雪の夜、思い出す童話

先週末、またもや寒波が襲来しました。

先月の大雪では、鳥取県の道路で雪のため立ち往生した車の運転手に、地元の人たちが食料品を差し入れしたり、トイレを貸し出したりしたとニュースになっていました。

えらいなあ。
うちの近くの国道もある時期とても渋滞することがあって、わたしはお茶やおにぎりを売り歩いたら儲かるんじゃないかって考えたことがありましたが、そんな根性が恥ずかしくなるような心温まるニュースでした。

さて、寒い日、しんしんと雪が降り積もる夜に必ず思い出す童話があります。
それは、鈴木三重吉の『少年駅伝夫』と言うお話です。

ざっと紹介すると・・・

昔のスウェーデンの田舎町でのこと、大雪が降る町の移動手段は馬が引くそりのみ。
ある駅で、旅人が次の駅までそりで行きたいと申し出るのだけれど、あいにく駅伝夫はすでにお客を乗せて次の駅まで行っており、大雪のためその日は戻ってこない。
そこで、駅伝夫の幼い息子が操るそりで行くことになった。
こんな幼い子に、と不安に思う旅人だったが、雪の中順調に次の駅を目指して走っていく。 しかし、あと少しのところで道に迷い、その日はそりで一夜を明かすことに。
不安な旅人に指示を出し、手際よく野宿の用意をする少年。
毛皮ですっぽりとそりを覆い、そりに積んでいた干し草で寝床を作ると、着ていた外套を脱いでふたりぴったりと身を寄せ合い眠るというもの。
しんしんと雪が降る中、そりの中は暖かく、旅人と少年駅伝夫はぐっすりと心地よく眠り朝を迎える。

これは小学校の国語の教科書に載っていました。

こどものころから雪の夜には必ずこのお話が浮かんできて、狭くて温かいそりの中で眠るということにとても憧れながら、布団にもぐりこみ眠ったものでした。

半世紀たっても小学校で習ったことを覚えているのって、わたしくらいでしょうか。