郷愁のトマト

昔、“となりのトトロ”の風景が色濃く残っていたころのニッポンでは、我らこどものおやつの味覚はサッカリンやチクロといった人工甘味料で満たされていました。
赤や黄色に色づけされた飴やチョコを大事に食べていたように思います。

夏休み、ラジオ体操に向かう道々の畑には、朝露をはじいたトマトがごろんごろんとなっており、それは午後になると太陽のチカラで表面の皮が裂けてミミズが這ったような線ができていました。
あのころのトマトは、甘さも酸っぱさも今のものとは比べようもないくらい濃厚で、おそらく栄養価も高かったのだろうと想像できます。
サッカリンやチクロとは違う天然の甘さはスイカやマクワと同様に、半世紀を生きてきた今も記憶の中に残っております。

もぎたてのトマトを井戸水で冷やし塩を付けて食べた世代には、今の時代、スーパーに並んでいるトマトの売り言葉『とびっきりの甘さとほどよい酸味』と言われても、はいそうですか、とすんなり受け取れず、トマトに対する郷愁みたいなものはずっと持ち続けておりました。

さて、前置きが長くなりましたが、トマト作りです。

以前、ビルの高いところから隣のビルの屋上を見たとき、一面に葭簀（よしず）が敷かれ、ところどころにナイロン袋が置いてあるのを不思議な思いで眺めたことがあり、１ヶ月ほどたつとナイロン袋から伸びた植物が葭簀の上を這うように成長しており、何やら小さい実がついていました。
たぶん、直射日光を遮りビル全体の温度を下げる目的でされたことだと思いますが、果たしてあの実はスイカだったのかカボチャだったのか、コンクリートの隙間が見えないくらいに青々と葉が茂るさまは爽快でした。

そうか・・・
プランターや鉢を使わなくてもナイロン袋に植えるという方法があると知り、いつか挑戦してみたいと思っていました。

じゃ～ん！！

野菜の土です。

植える野菜は郷愁のトマト。
今回はデルモンテのものを選びました。
その名も『サマーキッス』・・・大玉、実つきがよく育てやすい、なにやらワクチン処理がされていて害虫が付きにくい、とあります。

種苗メーカーからは土と苗とのセット商品も出ているようですが、今回は作り方だけ参考にさせていただきました。

植え付け完了！
袋の下の方に水はけのための穴を開けて、袋の上の方は外に折り返しておきます。
霜が降りそうな夜にはこの折り返しの部分を伸ばして苗を覆い洗濯ピンなどで留めるとよいそうです。
また、収穫が終わると苗や根っこを取り除いてから袋の口を閉じ、炎天下に半月ほど置いておくと土の殺菌ができて再利用可能となります。

さて、夏の楽しみがひとつできました。