剣豪の里、柳生

奈良県北部、木津川を挟んですぐ北は京都というあたり、柳生の里を歩いてきました。

柳生新陰流開祖の柳生宗厳（むねよし）の出身地であり、今も道場や屋敷跡、墓所などが大事に保存されている、知る人ぞ知る剣豪の里です。

柳生宗厳の息子、柳生宗矩（むねのり）がこの剣の流派を完成させるや、徳川幕府の剣術指南役として要職に就き、その息子、三厳（みつよし）は柳生十兵衛として父を助け、その弟に僧の列堂がいます。何の映画かドラマかは忘れましたが、柳生宗矩と言えば山村聡を思い出し、十兵衛三厳は千葉眞一が強烈で、列堂和尚は高橋幸治が秀逸でした。

  ドラマ『子連れ狼』では、公儀介錯人として剣の達人だった拝一刀（おがみいっとう）が、将軍家の剣術指南役だった柳生宗矩から疎外され、挙げ句一族を皆殺しにされるものの、唯一生き残った息子の大五郎とともに柳生に復讐するため、殺し屋をしながら全国を渡り歩くという筋書きでした。余談ですが、最愛の妻あざみが柳生の襲撃を受けたとき大五郎はまだ母の胎内、一刀が帰宅したときへその緒をつけたまま母の亡骸のそばで産声を上げていたという悲惨さです。 このドラマでは拝一刀が主人公ですからカレは正義の人、そして柳生列堂はしつこくあらゆる手段を使って拝一刀父子を狙う悪の人として描かれており、当時わたしの中で柳生一族はいい印象がありませんでした。

ところで、うちの娘たちは小さいころから剣道を習っていました。指導者の先生方は十数人おられ、どなたも柳生の里に十兵衛の時代から綿々と続く“正木坂道場”での合宿稽古の経験者です。特に代表の先生は正木坂道場から帰ってくるとナニかを悟るらしく、講釈が哲学的になり、親たちはその内容を租借してこどもたちに理解させなければならないのがやや難儀だったものです。余談ですがこの先生は宮本武蔵にも心酔しておられ、最近では国内はもとより海外にも剣道の技と精神を説いて回る仕事をしておられます。

ということで以前から興味のあった柳生の里をB男くんとふたり、例のごとくぜいぜいはぁはぁと散策してきました。

秘境の里ですからこういうトンネルをいくつかくぐり、離合困難な細い路をくねくねと進みます。 毛虫群が大挙して道路を横断する中、わらび採りの他府県ナンバー車の横着な駐車に憤慨しながら真っ黒なヘビの歓迎を受け到着しました。市営の駐車場に車を預けるとイラストマップが頂け、これを頼りに歩きます。

その性格が粗暴かつ豪放だったと言われる列堂が、京都大徳寺で修行を積んだ後帰郷して開山した柳生一族の菩提寺、芳徳寺。

寺に付随して小さな資料室があり、掛け軸や鎧などがお茶目な展示の仕方。なぜかわたしの好きな寒山十得の絵もありました。

寺の裏側へ回り山の中を進むと、柳生一族の霊が祀られている墓所があり、B男くんは何枚も記念撮影をしておりました。

目下、この世以外のものが写ってないか精査中です。

芳徳寺から坂を下る途中に剣士の聖地、正木坂道場があります。  ここは観光ポイントではないので案内板など出ておらず稽古中でない限り閉まっています。 わたしたちのほかにも何人か、記念撮影する人がおられ、なぜかみなさん看板のかかったこの柱を叩いたり愛しそうに撫でたりしていました。 造りは鉄筋のようですが正面玄関や細部は木が使われていて美しく、十兵衛のころにはここで一万数千人が修行したと伝わるだけあって、大きく厳かです。

さてここから山道を往復約１km歩き、宗厳が修行中に天狗と闘い天狗と思い剣で切ったところ、次の日見に行ったら天狗と見えたのは実は岩であり、その岩の真ん中が剣で切ったように割れていたという伝説の一刀石を目指しました。 険しい坂道あり、のどかな茶畑あり、幽谷の岩重ねあり・・・ほほ～っ、なるほど見事にスパッと真ん中あたりで切れております。その大きさは横が８mあるそうです。

この辺でお腹が減ってきました。 食事ができそうなところといったって、近くには一ヶ所しかないことは確認済みです。その名もずばり“柳生茶屋”は、いたって素朴な造りとメニューで、この店の名物である赤米・黒米の茶がゆをいただきました。 ちょっと小豆のような匂いがして上に浮かせたゴマ入りのお餅ともどもひなびたお味です。こういうところでB男くんは必ずソフトクリームを食べます。 この日も黒豆ソフトを買って歩きながら食べていました。

あれ？ちょっとお天気が崩れてきたような・・・ 残りの観光ポイントはさっさと回りましょうということで、家老屋敷・・・と思ったらこっちは実際に住んでおられる家でして、 旧柳生藩家老屋敷はもうちょっと先でした。

こちらの内部は典型的な資料館で、スピーカーから説明がエンドレスで流れています。 資料館だから何がしかの資料を展示しなくてはなら ないという気持ちはわかりますが、建物自体が由緒あるものなのですから、柳生宗矩の生涯を描いた１９７１年のNHK大河ドラマ“春の坂道”時代の萬屋錦之助・倍賞美津子のポスターや埃をかぶった編み笠などは要らないのでは、と思いました。

近くの中学校は柳生中学校という名前で、稽古を終えた中学生が出てきました。どことなく強そうです。垂れネームに“柳生”と言う文字が入っているのに、試合でコテンと負けたら格好悪いし、ここの剣道部もタイヘンでしょうねぇ。さすがに道場は立派でした。

ああ疲れた、よく歩きました。お土産物屋さんはなし、あちこちに干し椎茸や筍、わらび、ふきなどが無人販売されているくらいで、観光地化されていないのが心地よく手付かずの自然を満喫できました、しとしとぴっちゃん。