わたしの秋

わたしには、忘れられない秋の一日があります。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

もう２０年以上も前のこと、その人とは遠距離恋愛でした。住んでいるところが遠い上に仕事の休みもなかなか合わず、月に一回会うのが精一杯、あとは電話と手紙で想いを伝え合う、今より時間がゆっくり流れていた時代の恋でした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝夕めっきり寒くなったとある日のこと、その日も久しぶりのデートで昼間は何をして過ごしたのか覚えていませんが、夕方から郊外の喫茶店で話をしていました。　　　　　　　　　　　

余談ですが、最近ゆっくりお茶を楽しむという風情の喫茶店が姿を消し、ランチが売りだったり、どこでも安定した味のコーヒーが飲める大手のチェーン店がとってかわりました。よく手入れされたマホガニーのカウンターで、マスターがサイフォンを傾ける手元を眺めながら会話を楽しむというお店は、昨今なかなかお目にかかれなくなったのもご時勢でしょうか。

話は戻って、その日入ったのは紅茶の種類が豊富なお店で、わたしが選んだのはオレン ジぺコー、シンプルな白いカップにその名のとおりとてもきれいなオレンジ色の紅茶でした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「結婚したらこんなシンプルな食器を揃えたいな」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と言うわたしに　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「おまえそそっかしいからすぐ割ってしまうで・・・」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　年齢的にもそろそろ気持ちを固めなければならないところにいたわたしたちでしたが、結婚となると具体的な話を避ける様子のその人に、わたしはさり気なくさぐりを入れたつもりでした。でも結局いつものようにはぐらかされておしまい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 窓辺にはクラシックな陶人形、その向こうに広がる空は紅茶と同じオレンジ色の夕焼け。多分沈黙の時間が流れたと思います。そして、具体的な別れ話はしませんでしたが、この日を境にわたしたちの気持ちは離れました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 その後“おまえの幸せを見届けるまで僕は結婚しない”と言われたのが別れの言葉となりました。多分泣き明かしたであろうその日のことはよく覚えていないのに、喫茶店で紅茶を飲んだ日のことは忘れられません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　今でも秋の夕暮れに紅茶を飲むと切ない気持ちになるのは、遠い日の叶わなかった恋のせいでしょうか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　“縁がなかったんだ”と思えるまでには、それからまだ何年もの時間がかかりました。