なるほど少子化対策

この春から机を並べて一緒に仕事をすることになった男性ふたりは、ともに３０代の既婚者です。

この方たちは奥さんがフルタイムで働いていて、学齢前のこどもふたりを保育園に預けて・・・と、よく似た状況の家庭です。

ふたりとも奥さんの実家の近くにマンションあるいは一戸建てを買い、こどもの保育園の送迎など子育て面では奥さんの親に協力してもらいながら、共働きに精を出しておられます。

最近では、子育て支援策として延長保育・夜間保育・学童保育など保育の時間面ではかなり充実してきたようですが、問題はこどもが突発的に病気になったときです。病気のこどもは一部を除き、保育園では預かってくれませんし、何より病院へ連れて行かなくてはなりません。

そんなとき、活躍するのが「近くに住んでいるおばあちゃん」なのです。運転手として「定年退職したおじいちゃん」がいればなおさらのことよろしい。

わたしの職場のふたりは、こういうことの繰り返しで日々乗り切っているようです。

さて、うちのB男くんの職場にパートで来ておられる女性Y子さんは、実家の近くに住んでいて、おじいちゃん、おばあちゃん健在です。ところがこの祖父母という人がまだまだ現役ばりばりの勤め人で、おじいちゃんおばあちゃんと呼ぶのが失礼なくらい若々しく、孫の守りなど頼める状況じゃないらしいのです。

先日、こどもが熱を出したと学校から連絡があり、Y子さんは申し訳なさそうに早退して、その後何日か休まれました。同じことが以前にもあったそうです。

「Y子さんは続かんかもしれん、辞められたら困るなぁ・・」

とB男くんはちょっと困っています。

少子化対策が叫ばれて久しいですけど、女性が働きながらこどもを産み育てるには、保育園・託児所などの施設の充実もさることながら、こどもにとっての祖父母が近くに住んでいて　《註１》　育児に協力してもらえるかどうかが大きく影響するもんだと痛感した、今日このごろでございます。

《註１》　　「近く」というのがポイント。「遠く」ては不便。かといって、自分の親でも「一緒に住む」のは気詰まり。この辺が同居してきたものにとっちゃ、うらやましかったりムカついたり・・・。

←我が家の庭ではクロッカスが終わり、ムスカリが咲き　出した。これも、お手入れなしで毎年咲いてくれる。

　　可憐だ、実に可憐である。